Differenze tra un cervello ADHD e un cervello non ADHD
Una delle differenze più significative tra un cervello ADHD e un cervello normale è il livello di noradrenalina (un neurotrasmettitore). La noradrenalina è sintetizzata dalla dopamina. Poiché le due cose vanno di pari passo, gli esperti ritengono che livelli più bassi di dopamina e noradrenalina siano entrambi collegati all’ADHD.
Uno squilibrio nella trasmissione della dopamina nel cervello può essere associato ai sintomi dell’ADHD, tra cui la disattenzione e l’impulsività. Questa alterazione può anche interferire con la via della ricompensa della dopamina, modificando il modo in cui il cervello dell’ADHD percepisce la ricompensa e il piacere.
La struttura del cervello dell’ADHD può anche differire da quella di un cervello non ADHD in alcune aree, tra cui le seguenti:
- Corteccia frontale: Questa regione regola il comportamento, le emozioni e l’attenzione
- Regioni limbiche: Il sistema limbico influenza le emozioni e la motivazione. Le alterazioni di quest’area cerebrale legate all’ADHD possono contribuire all’iperattività, alla disattenzione e a una minore capacità decisionale.
- Gangli della base: i gangli della base sono responsabili dell’apprendimento motorio (acquisizione di una particolare abilità attraverso la pratica o l’esperienza). Contribuisce inoltre a regolare il comportamento, le emozioni e la capacità di pianificare, concentrarsi e svolgere più attività, tutti fattori che sono influenzati dall’ADHD.
Un’altra differenza significativa riguarda la rete di modalità predefinita (DMN) del cervello. La DMN si attiva quando si sogna a occhi aperti o non si è concentrati (o non si riesce a concentrarsi) su un compito o un’attività.
Nell’ADHD, la DMN si attiva più spesso. Di conseguenza, si può avere la sensazione che l’attenzione venga costantemente distolta dal compito da svolgere e indirizzata verso pensieri non correlati.
Questo spiega perché con l’ADHD è difficile concentrarsi su compiti noiosi o ripetitivi.
Cervello ADHD: Struttura e funzione
Il cervello di un ADHD differisce da quello di un neurotipico per molti aspetti, dalle dimensioni e dai livelli di attività di alcune regioni ai segnali chimici che attraversano il cervello.
A causa di queste differenze, con l’ADHD potrebbe essere difficile organizzare, pianificare, concentrarsi e gestire le emozioni.
Approfondiamo la struttura, la rete e la chimica del cervello con ADHD.
ADHD e lobo frontale del cervello
Il cervello è diviso in diverse sezioni, dette lobi, una delle quali è il lobo frontale. Controlla le funzioni chiave relative a:
- Pianificazione e organizzazione
- Concentrazione e attenzione
- Automonitoraggio e autocontrollo
- Memoria
- Comunicazione
- Risoluzione dei problemi
- Controllo degli impulsi
- Linguaggio
- Comportamento sociale
- Motivazione
- Giudizio
Il lobo frontale è la parte più grande del cervello interessata dall’ADHD. Questa parte del cervello può maturare a un ritmo più lento o mostrare attività e connettività disturbate nelle persone con ADHD.
Per questo motivo, rimanere concentrati, pianificare e controllare gli impulsi può essere difficile per le persone con ADHD.
Reti cerebrali dell’ADHD
Gruppi di cellule nervose chiamate neuroni formano reti nel cervello. Queste reti sono responsabili della trasmissione di segnali in tutto il cervello tramite messaggeri chimici.
In un cervello con ADHD, gli squilibri nella funzione e nella struttura di queste reti possono far sì che il cervello trasmetta i messaggi in modo meno efficace.
La ricerca ha rilevato deficit nelle reti neurali legate all’attenzione e alla funzione esecutiva nei bambini e negli adulti con ADHD. Ciò può influire sulla capacità di organizzare, stabilire le priorità, pianificare, concentrarsi, ricordare le istruzioni e lavorare per raggiungere i propri obiettivi.
Inoltre, l’ADHD può alterare le connessioni di rete tra la corteccia prefrontale (una sezione del lobo frontale) e altre aree del cervello. Gli scienziati ritengono che ciò sia associato a scarsa pianificazione, distraibilità, impulsività e dimenticanza nell’ADHD.
Altri deficit nelle reti dei lobi frontali e parietali del cervello possono influenzare l’attenzione, la motivazione, la capacità di controllare le proprie risposte e di prevedere la difficoltà di un compito. Può anche cambiare il modo in cui si prendono le decisioni in base alle ricompense percepite.
Chimica cerebrale e neurotrasmettitori nell’ADHD
I neurotrasmettitori sono messaggeri chimici che trasmettono segnali dalle cellule nervose ad altre cellule del corpo. Questi segnali chimici passano da una cellula nervosa all’altra in tutto il cervello e il corpo.
Come già detto, la dopamina e la noradrenalina sono due neurotrasmettitori che potrebbero essere associati all’ADHD.
La noradrenalina svolge un ruolo importante nella corteccia prefrontale e l’ADHD potrebbe interrompere la sua trasmissione nel cervello.
Ciò potrebbe rendere più difficile trattenere le informazioni necessarie per portare a termine con successo i compiti. Può anche compromettere il controllo inibitorio, ossia la capacità di sopprimere distrazioni, impulsi o comportamenti che interferiscono con i propri obiettivi.
La dopamina, invece, ci aiuta a regolare le emozioni ed è legata alle sensazioni di piacere e di ricompensa.
Nell’ADHD, i livelli di dopamina nel cervello potrebbero essere più bassi. Questo rende più difficile mantenere la motivazione, soprattutto quando le ricompense sembrano piccole o non immediate. Il cervello dell’ADHD tende a privilegiare le ricompense più piccole e a breve termine rispetto a quelle più significative e a lungo termine.
Il cervello dell’ADHD è cablato in modo diverso
Gli scienziati hanno riscontrato differenze uniche nella struttura, nella chimica e nelle reti del cervello ADHD. Queste differenze possono spiegare molti dei sintomi e delle sfide che i soggetti ADHD incontrano.
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